-Прости, не знал. - Александр сел рядом с Ритой. - Он же в совсем недавно получил капитанские погоны… - Еще в октябре перед самым отъездом в Чечню мы обмывали его новое звание… Проклятая война, сколько вдов после себя оставляет. - В соседней комнате неожиданно раздался детский плач.
-Антошка проснулся, встрепенулась Рита, убегая в комнату.
Александр остался сидеть за столом, почти не заметив исчезновения хозяйки. Печальная новость испортила ему вконец до этого относительно неплохое настроение. Как же так, весельчак Витька, артиллерист и погиб? Артиллеристы не ходят в атаку, их дело – уничтожение врага на расстоянии. Парадокс или загадка судьбы? Он, майор спецгруппы разведки, постоянно сталкивающийся с проклятыми мусульманами-ваххабитами, сидит на месте Виктора, живой и невредимый, а Витька, который и в штыковую атаку-то ни разу не ходил, вдруг погибает…
-Папа, папа. - Александр повернул голову на радостный детский голос и увидел рядом стоящую Риту с улыбающимся мальчуганом на руках.
-Это не папа, это дядя, - поправила Рита мальчика.
-Папа! - Продолжал настаивать мальчик. У Риты на глазах заблестели слезы. Сына можно понять. Он как увидит военную форму, сразу радуется. Антон ведь последний раз видел мужа в камуфляже перед самой поездкой в Чечню.
-Сколько ему? - Александр осторожно взял мальчика на руки.
-Полтора года, печально улыбнулась Рита. Антон, сидя у Александра на коленях оживленно игрался звездой героя, издавая при этом одному ему понятные восторженные звуки.
-Ну, чтож, раз так ему хочется пускай зовет меня папой. Не будем его в этом переубеждать. Детская психика в таком возрасте еще очень хрупкая.
-Ты так думаешь? - Рита внимательно посмотрела на Александра.
-О смерти отца скажешь ему попозже. - Не замечая взгляда Риты, продолжил Медведев. Когда Антошка начнет что-то понимать. Придумай какую-нибудь легенду о том будто папа в длительной командировке или еще что-нибудь подобное… Хотя, тебе решать. Сама знаешь, вначале планируешь одно, а жизнь заставляет делать другое.
-Папа! - Вновь завопил радостный Антон. Александр почувствовал, как к горлу подкатывает комок, а глаза непроизвольно увлажняются. Медведев погладил мальчика по голове, никак не реагируя на радостные крики Антошки. Да и не мог он сейчас произнести ни единого слова. Заклинило.
-Ну-ка, сосед, дай его мне сюда, - Рита осторожно взяла сына на руки. Пришло время кормежки. Хозяйка дома быстро ушла в комнату. Медведев остался один, не зная, что делать дальше. Может уйти не попрощавшись? Вроде бы как-то неудобно. Остаться? Чтобы все получилось по-людски? Соседи все же. Вежливое досвидание, в такой обстановке успокоит Риту. Промучившись минут десять, и ничего не решив для себя, Медведев, наконец, поднялся с табуретки чтобы уйти. Не бесконечно же здесь сидеть… То что он уйдет не прощаясь, не так уж и страшно, если не дура, не обидится. Но в этот момент на кухню вошла Рита.